さる３月２３日、イギリスのボリス・ジョンソン首相が演説していました。ニュースでご覧になっていた方も多いと思いますが、首相は"simple instruction"「（シンプルな指示）である。」と前置きした上で、
"You must stay home!"と述べました。
この"must"ですが、学生時代に「～しなくてはならない」という意味だ、と習った記憶がありますね。でも同時に、"have to"も同じ「～しなくてはならない」の意味だということも、思い出されませんか？この二つの表現の違いは何なのでしょうか？
大ざっぱにはこの二つは同じ意味で、使い分けに神経質になるほどのことはありません。しかし、ここではあえて厳密な違いについてお話ししましょう。"I have to"には「私は持っている」の意味の"I have"が含まれている事からわかるように、「自分が～する必要性を持っている」という自発的なニュアンスがあります。それに対して"must"の方は、話す人の意志によって「～しなくてはいけませんよ」という他人からの強制力を帯びているのです。ですから、この首相の言葉には「私があなたに家にいることを強制します」というような、強い調子が感じ取れるのです。
私ども「吉祥寺ＭＣＳ英会話スクール」のシニアの生徒様からも、二つの言い方の違いについてよく質問を受けるのですが、私は「ほとんど同じですから、"have to"の方だけを普段は使うようにすればＯＫです。」とお答えしています。実際、"have to"は過去形にして"had to"(～しなくてはならなかった)という使い方ができますし（"must"は過去形には使えません）、"must"よりも口語的です。
ただし、否定文にしたときだけは注意が必要です。"must"の否定"mustn't／must not"は「(絶対に)～してはならない」という強い禁止の意味になるのに対して、"have to"の否定"don't have to"は「～することはない／しなくてもよい」という、それこそ「不要不急」の意味になってしまうからです。
◆You mustn't go out. (あなたは絶対に外出してはならない。)
◆You don't have to go out. (あなたは外出しなくてもいい。)
この違いは非常に大きいものがあります。
昨晩、ボリス・ジョンソン首相がウイルス感染したという速報が入りました。イギリスの運命を左右する大変重要な人物です。一刻も早いご快癒をお祈りいたします。
