少し時間ができたので、趣味の「町歩き」を久しぶりに再開。吉祥寺から電車を乗り継いで、埼玉･大宮方面へ出かけました。まず訪問したのは、土呂駅近くにある「盆栽美術館」。実は私の祖父が大の盆栽好きだったこともあって、前から行ってみたかった所なのです。
平日だったこともあり、さすがに館内は人影まばらで、シニアの来訪者を１０名ほど見かけただけでした。その中にシニア(？)の外国人の２人組の姿が。２人で英語で話しながら、ひとつひとつをジックリ観賞し、その内の１人は経験者なのか、身振り手振りも交えながらもう１人に説明していました。全くの素人である私は、話しかけるキッカケさえつかめないまま･･･。結局、彼等も私も約９０分かけて盆栽の数々を鑑賞しました。
日本ブームのあおりか、盆栽が国際的に注目され、今や「盆栽」は英語でも"Bonsai"です。そういえば、「日本が初めて公式参加した１８７３年のウィーン万博で盆栽が世界デビューした」と館内の説明板にありましたっけ。
